Historia de la Sensibilidad Química Múltiple
La historia de la Sensibilidad Química Múltiple está marcada por décadas de observación, investigación y búsqueda de respuestas. Desde la descripción de los primeros casos hasta el establecimiento de los criterios diagnósticos, el conocimiento sobre la SQM ha ido avanzando a medida que también aumentaba la presencia de productos químicos en el medio ambiente.
Theron Grant Randolph y los primeros casos de SQM
Theron Grant Randolph (1906-1995) fue un médico alergólogo e investigador de Estados Unidos que estudió las alergias alimentarias, las sensibilidades químicas y los cuidados preventivos.
Considerado el padre de la Ecología Clínica, describió los primeros casos de pacientes que enfermaban al exponerse a diversas sustancias en concentraciones ambientales muy por debajo de las que indican un riesgo toxicológico.
El abandono de la hipótesis alérgica
Hasta 1967 se pensaba que la causa de la Sensibilidad Química Múltiple era una alergia.
Esta hipótesis fue descartada cuando fue posible medir las inmunoglobulinas y realizar pruebas de sensibilidad cutánea, ya que los resultados obtenidos en las personas afectadas por SQM son normales.
Las diferentes hipótesis sobre su causa
A lo largo de los años se han planteado distintas hipótesis sobre la causa de la Sensibilidad Química Múltiple:
- Genética.
- Anatómica.
- Química.
- Sensibilización alergénica.
- Respuesta olfativa.
- Psicológica o psiquiátrica.
- Neurológica.
- Alteraciones cognitivas.
- Sobreproducción de óxido nítrico.
- Alteraciones en el estado redox de las mitocondrias.
A día de hoy, ninguna de estas hipótesis ha sido confirmada.
La investigación hacia un origen orgánico tóxico
A medida que se avanza en el conocimiento de la SQM, la investigación se orienta hacia un origen orgánico tóxico.
Las líneas de investigación actuales apuntan a la necesidad de estudiar los efectos de la combinación de dos o más contaminantes que actúan por vías similares, debido al carácter impredecible de estas combinaciones.
Un posible origen multifactorial
Los estudios realizados hasta la fecha apuntan a un posible origen multifactorial.
En este origen intervendrían mecanismos capaces de alterar los tres grandes sistemas encargados de mantener la homeostasis o equilibrio del organismo:
- El sistema nervioso central.
- El sistema inmunológico.
- El sistema endocrino.
Hitos en el reconocimiento y definición de la enfermedad
La primera definición de la enfermedad
En 1987, un grupo de trabajo de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, dirigido por el doctor Cullen, publicó diversos estudios basados en trabajadores que desarrollaban síntomas de Sensibilidad Química Múltiple.
El doctor Cullen estableció una primera definición de la enfermedad y recomendó denominarla Sensibilidades Químicas Múltiples, en plural, para poner de relieve la multiplicidad de manifestaciones, orígenes y procesos implicados.
Los criterios diagnósticos iniciales
En 1989 se determinaron los criterios diagnósticos iniciales durante una primera Conferencia de Consenso.
La denominación “Intolerancia Ambiental Idiopática”
En 1996, un panel de expertos convocado por la Organización Mundial de la Salud consideró que debía denominarse Intolerancia Ambiental Idiopática, también conocida por las siglas IAI.
Fue un vano intento de ocultar su relación con los productos químicos.
El Consenso Internacional
Estos criterios sirvieron como base para los adoptados por Consenso Internacional en 1999, durante una segunda conferencia.
Son los conocidos como criterios de Bartha y colaboradores y siguen vigentes en la actualidad.
La SQM no es una enfermedad psicosomática
Desde entonces, distintas organizaciones han concluido que la Sensibilidad Química Múltiple no es una enfermedad psicosomática.
Por ello, debe ser diagnosticada y tratada como cualquier otra alteración de la salud.
A pesar de ello, la SQM sigue sin estar reconocida por la Organización Mundial de la Salud, y conseguir este reconocimiento continúa siendo una de las principales prioridades de las personas enfermas y de las asociaciones de todo el mundo.
La exposición a productos químicos
En 1999 ya se afirmaba que existían evidencias científicas suficientes para considerar que la exposición humana a compuestos químicos en niveles que años atrás se creían seguros podía ser más perjudicial de lo previsto.
Desde entonces, las evidencias no han dejado de aumentar, al igual que el número de casos de Sensibilidad Química Múltiple en todo el mundo.
Actualmente se sabe que la exposición humana a contaminantes ambientales comienza ya durante la etapa intrauterina y se prolonga a lo largo de toda la vida.
Las diferentes denominaciones de la SQM
Desde que fue descrita, la enfermedad ha recibido diferentes denominaciones, entre ellas:
A pesar de ello, la denominación más aceptada continúa siendo la que le otorgó el doctor Cullen: Sensibilidad Química Múltiple o Sensibilidades Químicas Múltiples.
Una enfermedad relacionada con el medio ambiente
SQM España mantiene la idea inicial del doctor Randolph de que el origen de la enfermedad está en la progresiva prevalencia de productos químicos en el medio ambiente.
Cuanto mayor sea el número de productos químicos, más seguirá aumentando el número de casos de Sensibilidad Química Múltiple en todo el mundo.