Etiquetado y envasado de sustancias químicas
Conocer el etiquetado de las sustancias químicas y sus mezclas es fundamental para identificar sus peligros y las precauciones necesarias para utilizarlas. Las etiquetas contienen información sobre la gravedad de los riesgos, los pictogramas, las indicaciones de peligro y los consejos de prudencia que debemos conocer antes de comprar o utilizar un producto.
Clases y categorías de peligro de las sustancias químicas
Las clases de peligro definen la naturaleza del peligro físico de las sustancias químicas o sus mezclas para la salud humana o el medio ambiente.
Se dividen en categorías de peligro, que especifican la gravedad de los peligros dentro de cada clase.
Peligros para el medio ambiente
Los peligros para el medio ambiente pueden afectar:
- Al medio acuático.
- A la capa de ozono.
Peligros para la salud humana
Los peligros para la salud pueden ser:
- Toxicidad aguda.
- Corrosión o irritación cutánea.
- Lesiones oculares graves o irritación ocular.
- Sensibilización respiratoria y cutánea.
- Mutagenicidad.
- Carcinogenicidad.
- Toxicidad para la reproducción y la lactancia.
- Toxicidad específica por exposición única.
- Toxicidad específica por exposiciones repetidas.
- Peligro por aspiración.
Palabras de advertencia: peligro y atención
Otra de las informaciones que podemos encontrar en la clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas de sustancias químicas son las palabras de advertencia, que indican el nivel relativo de gravedad de los peligros.
Asociada a las categorías más graves.
Asociada a las categorías menos graves.
Estas palabras de advertencia sustituyen a las anteriores indicaciones de peligro E, O, F, T, Xn, Xi y C que figuraban en las etiquetas.
Pictogramas de peligro de los productos químicos
Los pictogramas son composiciones gráficas que contienen un símbolo negro sobre un fondo blanco, con un marco rojo suficientemente ancho para ser claramente visible. Tienen forma de cuadrado apoyado en un vértice y sirven para transmitir información específica sobre el peligro.
Es importante que nos acostumbremos a mirar los pictogramas de las etiquetas para saber ante qué tipo de producto estamos.
Cada uno de ellos debe cubrir al menos la quinceava parte de la superficie de la etiqueta armonizada, sin que en ningún caso su superficie sea menor de 1 cm².
Como mínimo, de la superficie de la etiqueta armonizada.
Superficie mínima de cada pictograma.
Los nueve pictogramas de peligro
Los nuevos pictogramas corresponden, por este orden de izquierda a derecha y de arriba abajo, a los siguientes:
- Bomba explotando
- Llama
- Llama sobre un círculo
- Calavera y tibias cruzadas
- Corrosión
- Peligro para la salud
- Signo de exclamación
- Bombona de gas
- Medio ambiente
Indicaciones de peligro H: qué significan
En las etiquetas y envases de sustancias y mezclas de sustancias químicas podemos encontrar frases asignadas a una clase o categoría de peligro que describen la naturaleza de ese grado de peligro concreto. Son las denominadas indicaciones de peligro H, que equivalen a las anteriores frases R.
Estas indicaciones se agrupan en diferentes tipos de peligro.
Peligros físicos
- Peligro de incendio o proyección.
- Líquidos y vapores muy inflamables.
- En contacto con el agua desprende gases inflamables.
Peligros para la salud humana
- Nocivo en contacto con la piel.
- Nocivo en caso de ingestión.
- Provoca irritación cutánea.
- Provoca daños en los órganos.
- Puede irritar las vías respiratorias.
- Provoca quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves.
- Mortal en contacto con la piel.
Peligros para el medio ambiente
Muy tóxico para los organismos acuáticos.
Indicaciones de peligro suplementarias EUH
En el Reglamento CLP (Clasificación, Etiquetado y Envasado) se han incluido también indicaciones de peligro suplementarias que llevan las siglas EUH.
Algunos ejemplos son:
En contacto con ácidos libera gases muy tóxicos.
Tóxico en contacto con los ojos.
Corrosivo para las vías respiratorias.
También se incluyen elementos informativos que deben figurar en determinadas mezclas y una regla particular para el etiquetado de los productos fitosanitarios.
Códigos adicionales de peligro
A mayores, pueden existir códigos adicionales de peligro con tres cifras añadidas a las letras. Entre los ejemplos recogidos se encuentran:
Puede provocar cáncer por inhalación.
Puede perjudicar a la fertilidad.
Puede dañar al feto.
Cuando con un determinado producto químico existan varias indicaciones de peligro diferentes, deben figurar todas, salvo duplicaciones o solapamientos evidentes.
Consejos de prudencia P: prevención, respuesta, almacenamiento y eliminación
En las etiquetas también pueden aparecer los consejos de prudencia, frases con medidas para evitar o minimizar los efectos adversos ocasionados por la exposición a una sustancia o mezcla de sustancias peligrosas durante su uso o eliminación.
Se establece un máximo de seis consejos de prudencia.
En el caso de suministrarse al público en general, deberá constar un consejo de prudencia relativo a su eliminación y a la del envase.
Los consejos de prudencia se agrupan en las siguientes categorías. Puedes desplegar cada una para consultar los códigos y ejemplos correspondientes.
Consejos de prudencia generales
-
P101
Si se necesita consejo médico, tener a mano el envase o la etiqueta.
-
P102
Mantener fuera del alcance de los niños.
-
P103
Leer la etiqueta antes del uso.
Consejos de prudencia de prevención
-
P202
No manipular la sustancia antes de haber leído y comprendido todas las instrucciones de seguridad.
-
P235
Mantener en lugar fresco.
Consejos de prudencia de respuesta
-
P320
Se necesita urgentemente un tratamiento específico (ver referencia a las instrucciones de primeros auxilios).
-
P315
Consultar a un médico inmediatamente.
-
P310
Llamar inmediatamente a un centro de información toxicológica o a un médico.
Consejos de prudencia de almacenamiento y eliminación
No son necesarios solo si la sustancia o mezcla de sustancias químicas, o su envase, no representan un peligro para la salud humana y para el medio ambiente.
El Reglamento CLP y su relación con REACH
La clasificación, el etiquetado y el envasado de sustancias y mezclas de sustancias químicas se recogen en el Reglamento CLP.
El Reglamento (CE) 1272/2008 CLP (Clasificación, Etiquetado y Envasado), que modifica el Reglamento (CE) 1907/2006 REACH, representa la adaptación en la Unión Europea del SGA (Sistema Globalmente Armonizado), regulación aprobada a nivel mundial.
Cinco recomendaciones antes de comprar o utilizar un producto químico
Además de conocer las nociones básicas sobre el etiquetado y envasado de sustancias y mezclas de sustancias químicas, es importante aplicar el sentido común a la hora de comprar un producto, incluso los más sencillos para casa, y seguir estos pasos:
- Leer la etiqueta antes de comprarlo.
- Comprobar su toxicidad.
- Enterarse bien de las precauciones necesarias para utilizarlo.
- Seguir siempre las instrucciones de uso.
No hacerlo supone un riesgo para la salud.
- Eliminar los restos del producto y el envase siguiendo las instrucciones del fabricante.
La importancia de prevenir la Sensibilidad Química Múltiple
Y, sobre todo, no debemos olvidar que las sustancias y mezclas de sustancias químicas no son inocuas. Que estén en las estanterías de un supermercado no implica que no puedan dañar la salud.
Debemos tener siempre presente que la Sensibilidad Química Múltiple (SQM) es una enfermedad que se puede adquirir por exposición única o reiterada a uno o más productos químicos, que puede afectar a cualquier persona en cualquier momento de su vida.
Prevenirla es fundamental y está en nuestras manos. Por eso, antes de comprar un producto químico, debemos asegurarnos de que no existen alternativas naturales más saludables que no afecten a las personas ni al medio ambiente.